
维生素B12也叫氰钴素、钴胺素,通常也被称作“红色维生素”,是一种水溶性维生素,也是唯一包含金属元素的维生素。在PH=4.5~5.0以内的水溶液中相当稳定,而在PH<2或>9时即可分解,并对光、氧化剂及还原剂敏感易破坏。体内约有2~4毫克,60%存于肝脏,30%存于肌肉、皮肤和骨骼,少量分布于肺、肾、脾。自然界的维生素B12都是由微生物产生的。动物中尤以反刍动物的肉类含量较多,这是由某瘤胃细菌产生;植物性食物中无维生素B12,但在某些细菌污染后即可生成。人的肠道微生物虽能合成,但合成位置太靠近结肠下端,较难利用。维生素B12广泛存在于动物性食品,尤其以动物内脏(肝、肾、心)、牛肉、猪肉、鱼、鸡蛋较为丰富,奶类含量少些,植物性食物一般不含。